El mundo sabe que hace dos mil años, un hombre llamado Jesús, vino de la aldea de Nazaret, en lo que actualmente se llama Israel. Él recorrió toda la región y se ganó un buen séquito. Después de unos años, los líderes religiosos de Jerusalén lo acusaron falsamente de crímenes y lo entregaron a las autoridades romanas, quienes lo ejecutaron clavándolo en una cruz. Poco tiempo después, sus seguidores predicaban en el nombre de Jesucristo, quien ellos decían que había resucitado. Cada vez más seguidores se agregaron a este movimiento, el cual se transformó en la iglesia cristiana de la actualidad. Aun los más escépticos están de acuerdo en estos hechos. Pero hay mucho más de Jesús que solo eso. De dónde vino, lo que hizo en la tierra, lo que puede hacer por nosotros ahora, todo está revelado en la Biblia. Este libro contiene el único relato de Jesús y lo escribieron las personas que lo escucharon enseñar y vieron sus obras. Esto es lo que la Biblia nos enseña sobre Jesucristo.
Santiago, junto con las epistolas de Pedro, Juan y Judas, forma parte de las llamadas epistolas generales, debido a que no esta dirigida a ninguna iglesia o individuo en particular, sino a la iglesia cristiana en general. La carta contiene muy poca doctrina. Se concentra en la moral, la etica, y en la demostracion practica de la fe personal.
El apostol Pablo visito Galacia en su primer viaje misionero estableciendo alli una iglesia. Algunos años mas tarde se entero que los judaizantes se habian infiltrado en la iglesia de Galacia. Los creyentes eran engañados alejandose del verdadero cristianismo aceptando ritos y ceremonias judias. Pablo se dio cuenta de existia una crisis seria en esa iglesia. En su carta, Pablo reafirma de nuevo la doctrina de la justificacion por la fe.
Escrito Principalmente para los judios, Mateo presenta a Jesus como el Mesias prometido en el Antiguo Testamento. Llamado a menudo "el evangelio del reino," Mateo comienza con una genealogia de Jesus, "el hijo de David," y cita frecuentamente del Antiguo Testamento. Ha sido atribuido a Mateo, un recaudador de impuestos, uno de los 12 discipulos. Las mejores evidencias lo identifican como la segunda biografia mas antigua de Cristo.
Estas cartas están dirigidas a la iglesia de Tesalónica, la cual fue organizada en el segundo viaje misionero de Pablo, fueron las primeras de los epistolas de Pablo. Escrita desde Corinto en el año 51 D.C. Pablo estaba satisfecho con la vitalidad de la iglesia, la cual estaba formada por convertidos de diferentes origenes. Pero el pensaba que era necesario corregir ciertos errores en sus pensamientos, particularmente con respecto a la segunda venida de Cristo. Tanto la primera como la segunda carta a los tesalonicenses explican la doctrina de la segunda venida de Cristo.
Asi como el evangelio de Mateo fue escrito para los judios, el de Marcos fue escrito para los romanos. Marcos, quien acompaño a Pedro en sus viajes, posiblemente le oyo predicar muchas veces. Debido a la estrecha relacion entre Marcos y el apostol Pedro, su evangelio refleja la influencia de este apostol impulsivo y energico. Marcos presenta a Cristo con todo Su poder y autoridad, enfatizando sus obras.
Esta epistola a los corintios fue escrita desde Efeso un año despues de haberse establecido la iglesia en Corinto. Corinto era un ciudad cosmopolita en una epoca cuando las restricciones morales eran minimas. Naturalmente, era muy dificil establecer una iglesia y mantenerla pura en esas circunstancias. El proposito de Pablo al escribir esta carta fue doble: guiar a la iglesia a separarse del error y del desorden moral, y contestas algunas preguntas especificas que le dirigieron a él.
La segunda carta a los corintios fue escrita unos pocos meses despues de la primera. De parte de Tito, Pablo se habia enterado que si primera carta a los corintios habia hecho que muchos de ellos se arrepintieran. Pero tambien se entero que los judaizantes habian llegado alli, predicando un evangelio falso y rechazando su autoridad. El escribio su segunda carta, no solo para expresar su satisfaccion por el arrepentimiento de ellos, pero tambien para amonestarles contra los falsos maestros y a la vez defender su apostolado.
Pablo estaba en Corintio en el año 58 D.C. cuando escribio esta carta a los cristianos que vivian el la capital dell imperio, Roma. Considerado por muchos el escrito mas importante de Pablo, Romanos es tambien uno de los libros mas importantes de la Biblia. Su tema principal es la justificacion por la fe. Habia una controversia que estaba dividiendo a los cristianos judios y gentiles. Algunos pensaban que los judios debian tener el primer lugar con respecto a los gentiles. Pablo enseña que Dios es justo. Siendo que "todos pecaron" (tanto judios como gentiles), los judios no son superiores ante los ojos de Dios.
Luca fue el autor del evangelio que lleva su nombre y del libro de los Hechos. A differencia de Mateo y Marcos, Lucas era griego y una persona de buena educacion. Medico de profecion, habia sido compañero de Pablo, uniendose con el en Antioquia en su segundo viaje misionero, probablemente sirviendole como su medico y ayudante. El evangelio de Lucas fue escrito para los griegos; por lo tanto presenta a Jesus como el hombre perfecto, aquel que sobrepasa los ideales elevados de los griegos. Lucas presenta a Cristo como el Hijo del Hombre asi como el Hijo de Dios.
Escrito por Lucas mientras estaba en Roma con Pablo, Hechos continua el relato de su evangelio, comenzado con los eventos que siguieron a la crucifixion de Cristo. Su relato cubre un periodo de uno de 30 años, comenzando en el año 30 D.C. Incluye un relato de la organizacion y los comienzos de la historia de la iglesia cristiana. Uno de los libros mas faciles de leer y mejor organizados, el proposito central de este libro es mostrar que Cristo continua Su obra a traves de los creyentes y la iglesia bajo la direccion del Espiritu Santo.
Esta carta hah sido llamada la corona de los escritos de Pablo. Aunque escrita en forma de carta, es realmente un discurso con la siguiente verdad: Cristo es el centro de todas las cosas y la iglesia esta unida con El. El misterio de las edades encuentra su explicacion en Cristo.
La iglesia de Filipos fue la primera en establecerse en Europa (ver Hechos 16:8-40). Filipenses fue escrita por Pablo, probablemente desde Roma, cerca del final de su encarcelamiento. La fecha fue alrededor del 62 D.C. Filipenses es llamada en algunas ocasiones la "Epistola de la Experiencia Cristiana." porque trata de la conducta personal mas que de la teologia. Su nota predominante es el gozo de la vida cristiana.
Colosas fue una ciudad de Frigia, una provincia en el centro de Asia Menor. Los judaizantes se habian introducido en la iglesia de Colosas, y hubo otros que trataron de enseñar una forma de misticismo oriental. Pablo, escribiendo desde su encarcelamiento final en Roma, les dice a los Colosenses que el misticismo no tiene ningun valor, y que hay muy poco valor en los rituales vacios y la ceremonias. Cristo esta por encima de todo, Pablo escribe, y el gozo real se obtiene viviendo la vida cristiana.
Timoteo en Éfeso, fue dejado por Pablo, para corregir errores de falsas doctrinas influenciadas por el gnosticismo del culto a la diosa diana que reinaba en Efesios; y estaba infiltrándose en la iglesia de Éfeso. En Éfeso la iglesia funcionaba en las casas, y se levantaron maestros contradiciendo los principios evangélicos, y hasta la humanidad de Jesús. Y este era el principal trabajo de Timoteo, un joven misionero entrenado y discipulado por Pablo. Lo que más se notaba era la supremacía de la mujer sobre la autoridad del hombre. Y cambiaron las enseñanzas para defender y apoyar esto de la mujer en autoridad sobre el hombre. Primera de Timoteo fue escrita después que Pablo fue liberado de la prisión, probablemente alrededor del 63 d.C.
Otra de las epistolas generales, 1 Pedro fue enviada a los cristianos del Asia Menor. Es principalmente un exhortacion a permanecer firmes frente a la persecucion. El escritor de la epistola fue el apostol Pedro. Fue escrita probablemente durante los años 62-69 D.C.
Esta carta fue escrita a un grupo de judios cristianos, probablemente alrededor del año 64 D.C. Estos cristianos, que habian pasado por la persecucion, se estaban alejando de su fe y estaban cediendo a la tentacion de volver al judaismo. El autor escribe esta carta para señalar la superioridad de la religion cristiana y animarles en la fe. Enfaticamente el autor señala que Cristo es superior a los profetas, los angeles, Moises, Josue, y Aaron. Dios habia hablado a traves de cada uno de ellos, pero ahora El ha hablado a traves de Su Hijo! Despues de Romanos, Hebreos ha ejercido la influencia mas grande en el pensamiento de las generaciones sucesivas de cristianos.
La epistola a Tito es tambien una epistola pastoral. Tito, quien era gentil, era el pastor de la iglesia en Creta. Esa iglesia estaba pasando por un tiempo de dificultades, con herejias floreciendo. Pablo le escribe a Tito para animarlo y aconsejarlo. Aunque fue escrita antes de las epistolas a Timoteo, esta carta es una de los ultimos escritos de Pablo.
En contraste con 1 Pedro, que fue escrita para animar a los cristianos que enfrentan persecucion, 2 Pedro amonesta contra los falsos maestros. Contiene muchas referencias a la segunda venida de Cristo.
La segunda de Timoteo, la última epístola escrita por Pablo, fue enviada desde la prisión de Roma, en donde Pablo estaba aguardando su ejecución. Timoteo, quien era de padre griego y de madre hebrea, se había convertido bajo el ministerio de Pablo. Más tarde llegó a ser el pastor de la iglesia de Éfeso. Pablo le escribe como un padre espiritual al joven pastor, instruyéndole en asuntos de doctrina y de conducta. Esta es una de las epístolas pastorales de Pablo, llamada así por haber sido dirigida a un individuo en lugar de una congregación.
La epistola general de Judas es una apelacion a los cristianos a mantenerse consistes en su fe y su vida. Señala las penalidades de la inmoralidad y termina con una bendicion, señalando la verdad que solo Cristo puede guardar al creyente de ceder a las tentaciones de la vida. Judas, hermano de Santiago, por lo tanto medio hermano de Jesus, fue el autor de esta epistola.
Juan, el mas joven de los doce apostoles, escribio este evangelio algun tiempo despues que Mateo, Marcos y Lucas escribiero los suyos, y su proposito fue suplementar esos mensajes. Los primeros tres evangelios han sido llamados "sinopticos" (del griego, "ver juntos") debido a que presentan en general el mismo punto de vista de la vida y enseñanzas de Cristo. El evangelio de Juan es un libro extraordinario. Trata de los asuntos mas profundos de la vida, usando un estilo directo y simple. Juan presenta a Jesus como el Hijo de Dios y el "unigenito del Padre." El versiculo 16 del capitulo 3 ha sido llamado "el corazon del evangelio".
Las epistolas de Juan son diferentes a las otras epistolas generales. La primera es una homilia doctrinal, mientras que las otras dos son principalmente cartas privadas a individuos. La primera epistola fue escrita para corregir herejias y afirmar las cualidades de la vida cristiana. Segunda Juan, dirigida probablemente a una mujer cristiana, enfatiza la verdad del evangelio de Cristo y advierte en contra de los falsos maestros. La tercera epistola, dirigida a Gaio, alaba a este por la buena manera en que trata a sus hermanos cristianos. Aunque muchos han sugerido que esas cartas fueron escritas por otra persona y no el apostol Juan, hay una firme evidencia de que el fue el autor.
De todos los escritos del Nuevo Testamento, Apocalipsis es el mas dificil de interpretar. Los eruditos difieren acerca del significado exacto de algunos de los pasajes mas importantes de este libro. Pero el proposito basico es el mismo: revelar a Cristo como Señor, triunfante sobre el mal. Escrito por el anciano discipulo Juan mientras estaba encarcelado en la isla de Patmos alrededor del año 95 D.C., Apocalipsis ha sido una fuente de estimulo e inspiracion a los cristianos de todas las generaciones.
Este libro registra una de las liberaciones que los judios experimentaron en su historia. Los descendientes modernos de los judios leen este libro durante la fiesta de Purim en memoria de aquella liberacion. Ester es un joya literaria que se lee con interes y deleite tanto por los jovenes como por los adultos. Nos ofrece un buen ejemplo de la providencia de Dios, quien predice lo que va a ocurrir y cuida de Sus hijos.
Aunque mayormente de naturaleza biográfica, el libro de Nehemias es el último de los libros históricos del Antiguo Testamento. Como copero del rey Artajertes, Nehemías disfrutaba de una vida lujosa. Pero despues de enterarse de las condiciones que existian en Jerusalen, renuncio a esa vida para regresar a la ciudad de sus antepasados a fin de reedificar los muros. Un hombre de accion, fue tambien un lider de mucha firmeza. Bajo Nehemías se llevaron a cabo importantes reformas religiosas y sociales.
Malaquías fue el último tiempo de los profetas del Antiguo Testamento. El vivió la época posterior a la reedificación del templo y a la restauración de la adoración, pero vio al pueblo volviéndose de nuevo a sus vieja vida de pecado. Además de reprenderlos por su condición espiritual, predijo también la venida del Mesías.
Los dos libros de Crónicas duplican, en un sentido, los libros de Samuel y de Reyes. Estos últimos escritos se cree que provienen de una fuente del reino del norte, y los dos Libros de Crónicas de una fuente del reino del sur. Crónicas hace énfasis en la historia de Judá y la adoración del templo.
El libro de Esdras nos da un relato del regreso de algunos de los exilados de la cautividad y la reedificacion del templo. La tarea de reedificar el lugar de adoración, llevada a cabo en un ambiente de hostilidad y paganismo, fue demorada también por la frialdad espiritual del pueblo.
El mensaje de Zacarías está dividido en dos partes. La primer parte (capts. 1-8) trata de la restauración del templo, y la última parte (capts. 9-14) con el reino de Cristo.
El libro de Hageo contiene cuatro profecias, todas ellas relacionadas con la reedificación del templo bajo Zorobabel. Dios levantó a Hageo y a Zacarías para animar al pueblo a reedificar su casa. A fin de tener un cuadro de las condiciones de ese período, vea los primero capitulos de Esdras.
La profecía de Daniel constituye uno de los libros más interesantes de la Biblia. Sus historias (capts. 1-6) son vividas y emocionantes, y las visiones del resto del libro (capts. 7-12) son muy significativas. Las cuatro bestias de Daniel 7:3 son consideradas las cuatro grandes potencias mundiales, los babilonios, los medopersas, los greco-macedonios, y los romanos. La segunda visión (Daniel 8:1) es considerada como una referencia al gobierno de los griegos bajo Alejandro el Grande. El reino mencionado en el capitulo 9 es el gobierno mesiánico del reino de Cristo. La visión de los capitulos 10-12 es considerada una referencia al fin de los siglos.
Estos dos libros, también unidos en uno solo en la Biblia hebrea, continuan la historia del pueblo de Israel desde la coronación de Salomón, el hijo de David, como rey hasta la deportacion del pueblo en el cautiverio. Se registra aqui la muerte de David, el reinado de Salomón, y la revuelta de Jeroboam y sus diez tribus durante el reinado de Jeroboam, el hijo de Salomón. Desde esta época en adelante, la narración combina las historia de los dos reinos hasta el cautiverio de ambos.
En este libro, Jeremías, de pie en medio de la ruinas de Jerusalen y del templo, lamenta la destrucción que él mismo había predicho. En el idioma hebreo, Jeremías esta escrito en una serie de poemas que describen la ruina de la ciudad y la causa de la desolación. El libro ha sido llamado un cántico funebre sobre Jerusalén.
Siendo joven, Ezequiel fue llevado al cautiverio 11 años antes de la destrucción de Jerusalén. El tema de su profecia es precisamente la destrucción de Jerusalén, el juicio sobre el pueblo, y finalmente, el regreso de los exiltados y el futuro glorioso de Israel.
Habacuc profetizó en Judá durante el reinado de Joaquín. Él escribió acerca de la maldades de Israel y de su inminente derrota a manos de los caldeos. El también describió la pecaminosidad de los conquistadores caldeos y profetizó su caidad final. El libro concluye con una oracion de fe.
El Profeta Jeremías vivió en una época triste en la historia del pueblo hebreo. Durante esta época, el pueblo del reino del sur, o Judá, fue llevado por Nabucodonosor a la cautividad en Babilonia, aunque Jeremías quedo en Jerusalén. El escribió con autoridad en cuanto a la seguridad del juicio de Dios sobre un pueblo pecaminoso como también de la grandeza del amor divino.
Sofonías vivió en el tiempo de Jeremías. Habacuc y Nahum. Asi como esos profetas, el habló en contra de los pecados del pueblo. El profetizó el juicio sobre Judá y las naciones vecinas así como también las bendiciones sobre Jerusalén restaurada.
Este libro, que está dividido en dos partes principales, profetiza la destrucción de Nínive. La primer parte presenta el juez y la segunda el juicio sobre la ciudad malvada. Se conoce muy poco de Nahum, quien vivió alrededos del 505 A.C.
Miqueas vivió durante el tiempo de Isaías. Al igual que Isaías, el predicó contra los pecados de su tiempo y especialmente contra la opresión de los ricos hacia los pobres. El profetizó tanto la destruccion de Israel como la de Judá poco tiempo antes de que el juicio cayera sobre Israel.
El Mensaje del profeta Oseas fue dirigido principalmente a Israel. Los primero tres capítulos nos dan un relato de los problemas domésticos de Israel. Tienen el propósito de mostrarnos los pecados de Israel y el amor de Dios. El resto del libro contienen denuncias contra el pueblo por su idolatría y su pecado.
Este libro fue escrito en una epoca agitada. El pueblo se habia alejado de la religion y se habia corrompido. El profeta Isaias predijo la cautividad babilonica tanto para Israel como para Juda. Pero tambien profetizo el regreso de los exilados y la venida del Mesias. En los capitulos 9,11, y 53 se encuentran las dramaticas descripciones de Cristo y de Su reino, escritos mas de 500 años antes del tiempo de Cristo. El libro de Isaias es una de las grandes obras maestras del mundo. Escrito por una persona educada, en un buen hebreo, contiene un estilo elevado, una expresion vehemente, un sentimiento ferviente y una vivida imaginacion. Esta citado en el Nuevo Testamento en mas ocasiones que cualquier otro libro.
Amós es uno de los primeros libros proféticos. El autor profetiza que Dios ama la misericordia y no solamente los sacrificios formales. Amós nació a unas 12 millas al sur de Jerusalén, pero sus profecías fueron dirigidas al reino del norte (Israel). Enseñó que la futura grandeza de Israel no se aseguraría por medio del poder y la riqueza, sino por la justicia y el juicio.
El libro de Jones es el mas agradable de leer entre todos los profetas menores. Algunos eruditos biblicos los consideran un relato historico, mientras otros lo ven como una historia simbolica, que enseña que asi como Jonas falto en cumplir su deber con el pueblo de Ninive, asi Israel falto en sus obligaciones morales y religiosas hacia otras naciones. La referencia de Jesus a Jonas (ver Mateo 12:38-41) para indicar que Jonas fue una narracion historica.
El libro de Joel esta dividido en dos partes; (1) una gran calamidad causada por una invasion de langostas, y (2) la respuesta de Dios a las oraciones del pueblo. El libro contiene una profecia que se encuentra con frecuencia en los escritos de los profetas: que los judios irían a establecer una gran nacion en Palestina en el futuro.
Estos dos libros estaban unidos en uno solo en la Biblia hebrea. Nos cuentan en detalles los dias finales de la teocracia (en la cual Dios gobierna directamente a traves de los jueces) y los primeros tiempos del reino. Israel rechazo a Jehova, su Dios, y pidio un rey como las otras naciones. El primer rey fue Saul, un hombre de hermosa apariencia y guerrero competente, pero no de devocion a Dios. Cuando Saul murio, David, a quien Dios habia escogido, fue instalado como rey. Estos libros cubren la vida de David, junto con un relato de Samuel, el ultimo de los jueces.
Eclesiastés significa el orador o el predicador. Este libro parece haber sido escrito como un soliloquio (una persona hablando consigo misma). De acuerdo con la tradición judía, Salomón fue el autor, aunque algunos eruditos dicen que fue escrito en una época posterior. La palabra "vanidad," que parece muchas veces en el libro, significa transitorio o pasajero. Cuando el autor dice que todas las cosas son vanidad, quiere decir que se acabarán. El último capítulo citado muy frecuentemente, es muy interesante e instructivo. Las referencias simbólicas se refieren a las diferentes partes del ser humano.
Este libro también se llama Los Cánticos de Salomón, a quien se le atribuye la paternidad literaria. Es la historia de un amor puro y profundo entre un hombre y una mujer. Salomón escribe acerca de la belleza y de lo sagrado de esa relación. La historia simboliza el gran amor de Dios por Su pueblo.
El libro de Rut es una historia de amor que ocurrió durante el tiempo de los jueces. Nos da un cuadro excelente de la vida y las costumbres de esos días. La historia esta narrada en una forma tan curiosa e interesante que uno parece ver a los personajes cuando aparecen en la escena. El pasaje de 1:16,17 es uno de los más hermosos de toda la literatura. Rut fue la bisabuela de David, por lo tanto ella pertenecio al linaje terrenal de Cristo. Veases el capitulo 1 de Mateo para mas detalles.
Jueces narra la historia de Israel desde la muerte de Josué hasta el tiempo de Samuel. Este período, durante el cual el pueblo desobedeció y se alejó de Dios repetídamente, lo cual se convirtió en uno de los tiempos más oscuros de su historia. Cuando ellos se arrepentían de sus pecados y se volvían a Dios, El levantaba líderes, llamados jueces, quienes los libraban de sus enemigos.
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