Chronologie © Alexis Orsini/ www.labasesecrete.fr ;xNLx;
Un homme préhistorique tombe dans une crevasse. À son réveil, il cherche son chemin pour sortir d'une caverne et aperçoit la Lune à travers un trou. La chauve-souris lui apparaît alors au pied de ce rayon de lumière, en lui ordonnant de la dessiner. Il s'agit sans doute du premier homme à avoir vu la chauve-souris et à l'avoir représentée sur Terre : c'est du moins ce qu'en déduit Kevin Goodman lorsque cette vision lui apparaît, le 20 juillet 1969, lorsque l'homme pose le pied sur la Lune...
Judas enfant dialogue avec deux versions antagonistes de Billy Bat. Il semble attendre avec intérêt l'apparition de l'oint du seigneur, et prend la chauve-souris pour Dieu.
Judas pense qu'il est face à l'oint du seigneur car celui-ci dessine la chauve-souris lorsqu'il lui demande de représenter Dieu.
Jésus explique à Judas qu'il devra le trahir pour que sa mort permette de lancer la guerre entre les "fils de la lumière et de l'obscurité".
Baiser de Judas : Jésus est arrêté.
Judas se désole d'avoir trahi Jésus ; Billy lui apparaît et lui affirme qu'il n'avait jamais rencontré Jésus mais qu'il a bien fait d'agir ainsi.
François Xavier, enfant, explore une grotte du pays basque. Le jeune garçon y aperçoit une série de motifs muraux. En les reproduisant à l’envers, il dessine la silhouette de Billy Bat, qui lui apparaît et le remercie de l’avoir ramené à la vie. La chauve-souris le charge de se rendre – d’ici cinq cents ans! – en Extrême-Orient pour remettre « quelque chose d’important » à celui « qui sauvera la Terre ». François Xavier accepte cette mission.
François Xavier débarque à Kagoshima, au Japon, qu'il souhaite évangéliser.
Yajirô Mimizu est chargé par le fief des Shimazu d'assurer la protection de François Xavier, en mission d'évangélisation depuis 2 ans, et de le raccompagner aux Indes. Yajirô se convertit au catholicisme.
Au cours d'une traversée en bateau, une nuit de pleine lune, François Xavier dessine une chauve-souris dans un cercle : il explique à Yajirô qu'il pense devoir se "rendre sur la Lune", en "montant à bord d'une arche propulsée par du feu".
Dans la province d'Iga, Kanbei, Gen, Shin, et Gon, suivent leur formation d'apprentis ninjas d'Iga.
Mort de François Xavier sur l'île de Sancian. Il confie le rouleau à Yajirô en lui ordonnant de l'enfouir sous terre, mais son disciple s'empresse de retourner au Japon pour le remettre aux trois familles d'Iga afin que "la gloire lui sourie".
La province d'Iga est encerclée par les troupes de Nobunaga Oda.
Kanbei est chargé par Tanba Momochi de mener le rouleau à son fils Sandayû, en province de Kii.
La chauve-souris sort du rouleau et s'adresse pour la première fois à Kanbei après qu'il ait éliminé Shin,
Kanbei est recueilli par Yajirô après avoir échappé à Gon en sautant dans une rivière. Yajirô lui révèle les pouvoirs néfastes du rouleau et lui conseille de le faire disparaître.
En agonisant, Yajirô regrette d'avoir trahi les dernières volontés de François Xavier.
Hanzô Hattori possède l'album de la chauve-souris noire.
Kanbei constate que la province d'Iga est en feu : Nobunaga a remporté la victoire.
Kanbei décide d'enterrer le rouleau malgré les protestations de la chauve-souris, probablement près du village de Kômori.
Hanzô Hattori est satisfait que le rouleau soit enterré, et estime que sa "copie" (l'album de la chauve-souris noire) est "amplement suffisante". Il l'expédie par oiseau à un destinataire inconnu.
Mitsuhide Akechi récupère l'album par hasard en abattant l'oiseau porteur ; la chauve-souris lui apparaît et lui demande s'il veut prendre le pouvoir.
"L'année suivant la chute de la province d'Iga", Akechi trahit Nobunaga et l'oblige à se donner la mort le 21 juin ; il est lui-même éliminé onze jours après par les lieutenants d'Oda, Toyotomi et Tokugawa.
Sandayû Momochi retrouve Kanbei, qui vit désormais en ermite, et menace de le tuer pour ne pas avoir accompli sa mission. L'ombre de la chauve-souris apparaît derrière Kanbei et pousse Sandayû à fuir, effrayé, alors qu'il allait tuer Kanbei.
Zôfû aperçoit le dessin de la chauve-souris (dessiné par Shisho, son futur « maître ») sur un poteau électrique, près de l'entrée de Yoshiwara, le quartier des plaisirs. Il s'en inspire pour créer son personnage de chauve-souris.
Zôfû commence à produire « le théâtre kamishibai de Zôfû Karama pour les enfants sages » dans les rues de Tokyo. Il annonce la dépression économique de 1930 et met en scène les aventures du « 3ème classe chauve-souris », prédisant à cette occasion la 2nde Guerre mondiale, près de vingt ans avant qu'elle débute... L'armée l'arrête pour « incitation à la révolte ».
Zôfû rencontre Shisho, son futur « maître », en prison et apprend qu'il est l'auteur du dessin aperçu sur le poteau. Il s'excuse de l'avoir plagié. Le détenu au tatouage de chauve-souris lui montre ses dessins de Gary et Sissi, un couple heureux, et de leur monstrueux fils, Henry. Il explique à Zôfû que la chauve-souris l'a chargé de le protéger : Zôfû sera censé l'appeler depuis le futur, lorsqu'il sera en danger, pour que Shisho aille éliminer les parents de Henry et ainsi l'empêcher de naître. Le détenu compare par ailleurs le rouleau à une « gomme » permettant d'effacer les événements.
Zôfû Karama rencontre Albert Einstein lors de son arrivée à Kobe : il lui parle de la chauve-souris. Le scientifique lui défend de « voyager dans le temps » et lui apprend qu'il existe deux chauve-souris : une blanche et une noire. Einstein lui conseille de l'ignorer lorsqu'elle apparaît puis le menace de voyager dans le temps pour tuer ses parents si jamais il ignore ses avertissements. Les deux hommes évoquent ensuite la question des « multivers » : Einstein affirme que la Terre sur laquelle ils se trouvent est la « dernière rescapée », toutes les autres ayant été « anéanties ». La chauve-souris lui a confié ces informations étonnantes.
Kiyoshi Kurusu est le souffre-douleur de ses camarades de primaire, au seul motif qu'il est le fils d'un communiste (ou "rouge"). Le petit garçon supporte les brimades grâce au soutien de son père, qui l'encourage à étudier dur, pour peut-être aller un jour sur la Lune. Le quotidien difficile de Kiyoshi bascule dans l'horreur lorsqu'il apprend la mort de son père, officiellement victime d'un infarctus. Il a en réalité été battu à mort. Le petit garçon en vient à même haïr la société lorsqu'il découvre que sa mère couche avec l'un des policiers qui surveillaient son père en permanence.
Un soir, guidé par une mystérieuse voix qui "bourdonne dans sa tête", Kiyoshi découvre le symbole de la chauve-souris sur un poteau électrique, à l'entrée du quartier des plaisirs de Yoshiwara. La voix le conduit ensuite jusqu'à Shisho – l'auteur du symbole - qui lui explique qu'il existe deux chauves-souris, une blanche et une noire. Le colosse lui fait part d'un précepte, qui deviendra crucial pour Kiyoshi : "Tout ne dépend que de toi". Il lui affirme que virer dans la criminalité lui permettrait de mener une vie tranquille mais lui garantirait un jour de "plonger tout droit en enfer". Shisho explique avoir lui-même "changé de vie" et être désormais guidé sur le droit chemin par la chauve-souris. Le colosse promet à Kiyoshi de lui apprendre à dessiner la chauve-souris à son retour d'Amérique... sans se douter qu'il mourra là-bas en sauvant Sissi.
Kiyoshi, qui n'arrive toujours pas à dessiner la chauve-souris malgré ses efforts, surprend à nouveau sa mère en train de coucher avec le policier. Il prend la fuite précipitamment. La chauve-souris lui intime de "tout plaquer" et de sécher l'école lors de la rentrée du lendemain. Kiyoshi suit le reste de ses instructions à la lettre : il parvient ainsi à convaincre le policier-amant de se rendre chez lui le lendemain, pour une prétendue réunion secrète des cadres de la jeunesse communiste.
Conformément aux ordres de la chauve-souris, Kiyoshi sèche la rentrée et se tient à l'écart, sur une colline qui surplombe Tokyo. Il échappe ainsi au grand tremblement de terre du Kantô, qui ravage la ville (et tue plus de 100 000 personnes). En inspectant, par la suite, les décombres de sa maison, Kurusu constate que les policiers qu'il avait piégé ont péri : il se réjouit d'avoir "vengé" son père. Le petit garçon est ensuite recueilli par des habitants.
Le lieutenant Gary Duvivier, fraîchement débarqué de New York à Los Angeles, enquête sur des meurtres en série perpétrés à Little Tokyo. Chaque victime a succombé à un coup de sabre dans le dos. Le symbole de la chauve-souris, tracé dans le sang, est retrouvé à chaque fois près du cadavre. L'enquête progresse assez rapidement, grâce à une déduction de Gary : le meurtrier frappe à chaque fois à l'occasion des "jours funestes" du calendrier japonais.
Shisho trace le symbole de la chauve-souris dans le sang de chaque victime pour signaler au tueur qu'il le suit de près. Le dessinateur s'impatiente : il attend le signal de Zôfû, dans le futur, pour éliminer Gary.
Gary, qui est tombé sous le charme d'une jeune fleuriste nommée Sissi, finit par la séduire, après l'avoir protégée de Shisho une nuit. Le couple se marie assez rapidement - en l'espace de quelques semaines ou mois. La jeune femme tombe enceinte.
Au cours d'une visite nocturne à Sissi, en l'absence de Gary, Shisho apprend sa grossesse, qui le contrarie. Il lui confie ses dernières planches, qui révèlent la future nature monstrueuse de son fils. Sissi est bien obligée d'admettre qu'il dit vrai lorsqu'elle reconnaît la berceuse du Connecticut qu'elle a elle-même appris de sa grand-mère.
Les meurtres de Japonais reprennent après une courte accalmie. Sissi découvre un sabre ensanglanté dans le placard de sa chambre : elle commence à soupçonner Gary.
Sissi découvre que Gary est bel et bien le tueur en série des Japonais après l'avoir suivi lors d'une de ses expéditions nocturnes. Shisho surgit à ce moment-là et lui explique qu'il ne peut pas tuer son fils mais doit tuer Gary à tout prix. Sissi le supplie de trouver un moyen de modifier le futur depuis le passé. En clair, de dire à son fils, dans le futur, qu'elle ne veut pas qu'il devienne un meurtrier. Dans les jours qui suivent, Shisho commence à essayer de réaliser cette bande dessinée, sans succès.
Alors que près de trois mois se sont écoulés depuis le début des meurtres en série de Japonais, Sissi révèle les crimes de son mari à l'inspecteur Hudson. Duvivier assiste à la scène de loin : il assassine Hudson après son départ. Shisho est mis au courant de ces événements par les dessins que lui dicte la chauve-souris.
Le lieutenant Hubert Roth, de la police de New York, arrive à Los Angeles pour arrêter Gary, coupable d'autres meurtres en série de Japonais à New York et à Chicago. Shisho prévient Sissi que Gary cherche à la tuer pour la faire taire : il couvre sa fuite et lui dit de se rendre dans son atelier pour découvrir la bande dessinée qui raconte le « futur différent » qu'elle désirait. Shisho est prêt à se sacrifier face à Gary, qui lève haut son sabre pour l'abattre...
Après avoir découvert les cadavres de Shisho et de Gary, la police choisit de faire passer Shisho pour la dernière victime du tueur et Gary pour un héros qui a péri en tentant d'arrêter l'assassin, sans toutefois réussir à l'empêcher de s'enfuir. Shisho affirme, avant de rendre son dernier souffle, s'être rebellé contre la chauve-souris mais celle-ci affirme que cela faisait partie de son plan.
Kevin Yamagata naît à Orange County, en Californie.
Zôfû, en provenance du futur, fait route vers Los Angeles pour retrouver son maître,. Après avoir été expulsé d'un train, il rencontre par hasard le père de Kevin dans son champ. L'agriculteur lui affirme qu' «il ne faut jamais voler ce qui appartient à autrui ». Zôfû prend Kevin, encore bébé mais déjà capable de voir la chauve-souris, dans ses bras et lui affirme qu'il « sauvera le monde ».
Arrivé à Los Angeles, Zôfû rencontre par hasard le jeune patron des éditions Fujiyama. Il remonte la piste de Shisho, refusant de croire à sa mort, annoncée dans les journaux. Sa rencontre avec Sissi l'oblige cependant à admettre que son maître a succombé.
Dans la périphérie de Berlin, Adolf Hitler, qui n'est encore que le leader du Parti national socialiste (NSDAP) rencontre Albert Einstein, pour le questionner sur le rouleau. Hitler souhaite le récupérer pour remonter le temps et empêcher la mort de sa nièce Geli, "l'amour de sa vie". Cette perte l'a dévasté, au point qu'il envisage même de mettre fin à sa carrière politique. Il décide finalement de la continuer et se met en tête de rencontrer Zôfû Karama, dont Einstein vient de lui parler. On en déduit donc qu'il amènera ensuite l'Allemagne à s'allier au Japon dans le seul espoir de "s'attacher les services" du dessinateur...
"Avant la guerre", Kevin habite pendant un moment dans le village perdu de western, où il dessine son comics Texas Bounty Hunter - Mr. Pistol Hair Goes West.
Lee Harvey Oswald naît à la Nouvelle-Orléans, en Lousiane.
Il est difficile de dater exactement la période durant laquelle Zôfû est conteur de kamishibai : on sait juste qu'il abandonne cet art pour se tourner vers le manga en septembre 1945.
En Allemagne, un lieutenant au nom inconnu, mais que l'on connaîtra par la suite sous le nom de Chuck Culkin (l'usurpateur), qui allait être fusillé, est épargné à la demande d'Adolf Hitler en personne. Il lui explique qu'il a été sauvé car il a choisi le dessin de la chauve-souris qui lui était proposé parmi d'autres avant la fusillade. Hitler lui propose de devenir « l'homme le plus riche du monde ».
Hitler fait visiter sa galerie personnelle d'art au lieutenant et lui confie qu'il aurait aimé avoir été reçu à l'académie des Beaux-Arts de Vienne. Il regrette que le jury de l'examen ait déploré que ses tableaux ne dégagent "aucune sensibilité".
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