Aristote découvre que la lumière du jour entrant par un petit trou aménagé dans le mur d'une pièce obscure projette sur le mur d'en face l'image inversée de tous les objets placés à l'extérieur.
le mathématicien arabe Al-Hazen parle pour la première fois de "chambre noire".
Léonard de Vinci décrit la Camera Oscura
De nombreux savants étudient les réactions photochimiques sans parvenir à fixer l'image de la chambre noire.
premières images de Nicéphore NIepce sur papier au chlorure d'argent fixées à l'acide nitrique, mais elles sont négatives.
Niepce réalise la photo la plus ancienne connue : avec sa chambre noire il réussit à fixer sur une plaque d'étain, revêtue d'une solution de bitume de Judée et d'essence de lavande, la vue qu'il a depuis sa fenêtre. Le temps de pose est de huit heures.
sur la base des travaux de Niepce, Jacques Daguerre met au point son "daguerréotype" : un procédé qui donne un positif direct unique. Temps de pose : une à deux minutes.
Le 7 janvier, Arago fait une communication officielle à l'Académie Française sur le procédé de Daguerre. Quelques mois plus tard, l'état français acquerra l'invention "pour en faire don au monde."
Le 31 janvier, l'anglais Fox Talbot publie les résultats de ses propres travaux, qui le mèneront deux ans plus trad à la mise au point du calotype : premier négatif sur papier, qui peut être reproduit en positif un nombre illimité de fois. C'est ce principe de transfert négatif-positif qui va dominer l'avenir de la photographie.
vers 1850 apparaissent les premières photos de la Lune
