Nikola Tesla actualment està considerat un dels inventors més influents en la història de la ciència i la tecnologia, però durant molts anys ha estat oblidat i encara no ha rebut tot el reconeixement que mereix.
Tesla va néixer a Smiljan, una petita localitat a les muntanyes que es quedava aïllada a l'hivern, situada en l'actual Croacia. Corrien els primers anys de la dècada de 1860 quan un vespre que acabava de nevar però bufava un aire sec i l'ambient estava carregat d'electricitat estàtica, el petit Tesla estava acariciant a "Macak", el seu gat. De sobte, del pelatge de l'animal van començar a sortir moltes espurnes i el petit Nikola es va quedar fortament impressionat. Els seus pares, un sacerdot ortodox amb gran cultura i una mestressa de casa, van presenciar allò. El pare li va explicar al nen que es tractava d'electricitat estàtica. Aquell va ser l'inici del seu interès per l'electricitat i per descobrir com i per què succeeixen les coses al nostre voltant.
Des de molt jove va sorprendre a qui el va conèixer. Era capaç de realitzar mentalment càlculs molt complexes que inquietaven els seus professors. Durant aquest període el jove Nikola va veure en un gravat una reproducció de les Cascades del Niàgara. En la seva ment va imaginar-se una roda enorme que girava per la força de l’aigua que queia de les cascades. Li va dir a un oncle seu que algun dia aniria a Amèrica i capturaria l’energia de l’aigua d'aquesta manera. Amb només disset anys, el jove Tesla va emmalaltir de còlera, una malaltia infecciosa de la qual va ser a punt de no recuperar-se. El seu pare li va prometre que, de sanar-se, li enviaria a la millor escola d'enginyeria que hi hagués, ja que era el que volia el seu fill. Després de recuperar-se va començar els seus estudis d'enginyeria mecànica i elèctrica a la Universitat Politècnica de Graz, a Àustria.
Tot i que era un alumne brillant, degut a problemes econòmics, Tesla no va poder acabar els estudis universitaris. El 1881 es trasllada a Budapest i treballa a la "Central Telephone Exchange". Passejant per un parc de Budapest, descobreix el principi del camp magnètic rotatori (*veure vídeo). En la tardor de 1882 comença a treballar en la Companyia Edison Continental de Paris, en les centrals elèctriques de Thomas Alva Edison. Comença a idear i perfeccionar el concepte del motor d'inducció de corrent altern i decideix viatjar a Nova York per intentar trobar l'ajuda i el finançament d'Edison per a construir-lo.
Tesla va arribar a Nova York als 28 anys. Va conèixer Edison i, de seguida, aquest el va contractar per a que fes millores a les seves plantes de corrent continu. Tesla es va oferir a redissenyar completament els motors i generadors de corrent continu d’Edison, assegurant una millora en el servei i l'economia de l'empresa. Segons explicava Tesla, Edison li va prometre una important recompensa econòmica a canvi. Després de mesos de molt treball, diferències i disputes entre ambdós per les seves defenses del corrent continu i l'altern, Tesla va abandonar l'empresa d'Edison sentint-se estafat i gens valorat. Va passar els mesos següents cavant rases en obres als carrers de Nova York per guanyar-se la vida i estalviant per a poder fer realitat el seu somni de generar i transportar energia amb corrent altern.
En 1887 Tesla va fundar la "Tesla Electric Company" gràcies a la inversió de la "Western Union Company". Va ser aquí quan va construir el primer motor de corrent altern d'inducció polifàsic, basat en un camp magnètic giratori, principi que havia concebut anys enrere a Budapest. En aquest periode se li van concedir més de 30 patents per les seves invencions i va participar en una conferència en l'Institut Americà d'Enginyers Elèctrics. Allà va cridar l'atenció de George Westinghouse, titular de més de quatre - centes patents, la majoria relacionades amb la tecnologia del ferrocarril, i que estava molt interessat pel corrent altern i les seves possibilitats. De fet, Westinghouse va ser l'inventor que va engegar el primer sistema d'alimentació de corrent altern prop de Boston, per la qual cosa era un important competidor d'Edison. Tesla tenia un motor de corrent altern i totalment funcional, precisament el que Westinghouse havia estat tractant d'aconseguir. Westinghouse va pensar que Tesla podria ser la peça clau que faltava per aconseguir la transmissió d'energia a llarga distància.
Durant aquesta època continuaven els enfrontaments entre l'equip Westinghouse / Tesla i Edison. De tota manera,Tesla seguia inventant i va construir la làmpada de neó, làmpades de buit inalàmbriques, va experimentar amb raigs X (sembla ser que va obtenir la primera imatge de raigs X als Estats Units) i va construir la seva famosa "Bobina de Tesla". Però el 1893 va arribar el punt àlgid de la guerra dels corrents amb l'Exposició Mundial de Chicago ("World's Columbian Exposition). Edison amb la companyia "General Electric" per un costat i la companyia Westinghouse per un altre, es van disputar la il·luminació de tot el recinte de l'exposició. Edison proposava fer-ho amb corrent continu i Westinghouse i Tesla, amb corrent altern. Finalment, amb un pressupost molt més baix, va guanyar el concurs l'equip Westinghouse - Tesla.
El 1895 el seu laboratori es va incendiar i es van cremar tots els esbossos, l'equip i els dispositius de Tesla, per la qual cosa va haver de tornar a començar des de zero obrint un altre laboratori. El 1896 s'inaugura la central hidroelèctrica del Niàgara, posada en marxa per Tesla formant equip amb Westinghouse. Es tracta de la primera central hidroelèctrica del món. El mateix any comença a patentar una sèrie d'invents que serien la base de les transmissions de ràdio, investiga les possibilitats de transmissió d'energia sense fils i sol·licita la patent per a la ignició elèctrica de motors a gasolina. El 1898 fa la demostració pública del primer aparell comandat per control remot, el "Teleautomaton". Tesla posa en funcionament el seu laboratori de Colorado Springs y comença a construir la Torre de Wardenclyffe a Long Island.
El 1906 J.P. Morgan va renunciar a seguir finançant la construcció de la torre Wardenclyffe perquè considerava les idees de Tesla una bogeria. El 1907 Tesla va elaborar el primer model de turbina sense paletes, en la qual aplicava el nou sistema d'aprofitament de l'energia del fluid a través de la fricció. La batalla per la patent de la ràdio va arribar al punt màxim quan el 1911 Marconi va guanyar el Premi Nobel. Durant el conflicte, Tesla va patentar el primer velocímetre per automòbils. Poc després es va tirar abaix la Torre Wardenclyffe.
El 1919 es va publicar la seva autobiografia "My Inventions. Nikola Tesla", un recull de molts dels articles que va publicar a la revista "Electrical Experimenter". Mentres seguia arruïnat i ofegat pels deutes, va ser investit Doctor Honoris Causa per la Universitat de Zagreb. El 1928 va registrar la seva darrera patent amb l'avió d'enlairament i aterrament vertical. Pocs anys després va ser portada de la revista Time i va començar a publicitar el seu invent conegut, en contra de la seva voluntat, com "El Raig de La Mort".
Tesla assegurava que el seu darrer invent, conegut com "El Raig de La Mort", en realitat era un eina defensiva per a evitar les guerres però només va despertar l'interès de la URSS per ús armamentístic. Arruïnat i malalt, va passar els seus darrers dies tancat a l'Hotel New Yorker, on va morir la nit del 7 de gener de 1943. Poques hores després de la seva mort van desaparèixer molts dels documents de la seva habitació de l'hotel. Mesos després el Tribunal Suprem dels EEUU li va reconèixer la invenció de la ràdio a Tesla, retirant-se-la a Marconi.
We'd love to hear from you. Please send questions or feedback to the below email addresses.
Before contacting us, you may wish to visit our FAQs page which has lots of useful info on Tiki-Toki.
We can be contacted by email at: hello@tiki-toki.com.
You can also follow us on twitter at twitter.com/tiki_toki.
If you are having any problems with Tiki-Toki, please contact us as at: help@tiki-toki.com
Close