Pour aider les chômeurs à faire face à la crise, le gouvernement du Québec intervient pour contrer la misère et verse des montants d’argent aux familles sans exiger de travail en retour.
La radio est inventée au début du 20e siècle, mais elle devient vraiment populaire à la fin des années 1930 alors que la majorité des foyers québécois ont un appareil de radio. En 1936, le gouvernement du Canada crée la Société Radio-Canada qui opère une station de radio. Cette dernière devient pionnière dans la diffusion d’informations, particulièrement durant la guerre, où ses journalistes relatent les événements qui ont lieu en Europe. Les stations de radio contribuent également au rayonnement de la culture en diffusant des radio-romans et la musique d’artistes québécois comme la Bolduc. Dans les années 1940, la radio devient un puissant média de masse qui met les Québécois en contact avec plusieurs éléments de la vie moderne comme les bulletins d’information, la publicité ainsi que la culture. Elle permet aux Québécois de s’ouvrir sur le monde.
Il y a beaucoup de résistance à accorder le droit de vote aux femmes. Dès les années 1920, des leaders féministes comme Idola Saint-Jean, Thérèse Casgrain et Marie Gérin-Lajoie forment des groupes qui revendiquent le droit de vote des femmes. Les femmes des autres provinces obtiennent toutes ce droit entre 1917 et 1922, mais il faudra attendre 1940 pour qu’elles l’obtiennent au Québec quand le gouvernement libéral d’Adélard Godbout leur accorde.
Afin de venir en aide aux personnes qui perdent leur emploi, le gouvernement du Canada met en place le premier programme permanent d’assurance-chômage. Grâce à ce programme, les travailleurs qui perdent leur emploi reçoivent un revenu qui leur permet de faire vivre leur famille en attendant de trouver un nouvel emploi. Cette mesure est mise en place, entre autre, à cause des pressions des syndicats, qui souhaitent une plus grande intervention de l’État dans la protection des travailleurs.
Le problème de l’abandon scolaire au Québec est très important, surtout chez les francophones : seulement 2% des élèves atteignent la 12ème année à l’époque. Il est d’autant plus grave que rien n’oblige les parents d’envoyer leurs enfants à l’école. C’est pour ces raisons que le gouvernement Godbout impose la loi de la fréquentation scolaire obligatoire jusqu’à 14 ans. Dans une perspective de spécialisation de la main d’œuvre, cette mesure devenait nécessaire.
Le gouvernement du Québec achète la compagnie d’électricité Montreal light, heat and power pour créer Hydro-Québec, une société d’État qui distribue l’électricité aux consommateurs de la région de Montréal à faible prix. Cette action du gouvernement était nécessaire parce que les consommateurs québécois payaient beaucoup trop cher pour l’électricité dont ils avaient besoin. La pression qu’ont exercée les groupes nationalistes québécois y est aussi pour quelque chose. En effet, ceux-ci souhaitent que l’État québécois s’engage davantage dans la protection des intérêts des Québécois contre l’abus des compagnies canadienne-anglaises.
Au retour de la guerre, le taux de natalité fait un bond spectaculaire et demeure élevé tout au long des années 1950. Cette hausse soudaine de la natalité donne naissance à la génération des baby boomers. Cette génération sera l’acteur et le témoin, comme ailleurs en Occident, d’un grand changement de mentalité dans la société. Elle contraindra la société à s’adapter à elle et elle imposera sa façon de voir.
Le gouvernement du Canada crée un programme d’allocations familiales, un revenu supplémentaire pour les familles. Ce programme permet aux familles à faible revenu de combler leurs besoins essentiels. De plus, les chèques sont émis au nom de la mère de famille, ce qui donne plus d’indépendance financière aux femmes. Cette mesure sociale s’inscrit dans un nouveau courant de penser émanant des États-Unis et de Grande-Bretagne, où l’on croit que l’État doit subvenir à certains besoins de la population et jouer un rôle en ce sens.
Pour faire opposition au pouvoir du gouvernement fédéral, le Québec instaure un impôt provincial afin d’avoir un contrôle direct sur ses revenus. C’est le premier pas du gouvernement du Québec vers un État-providence moderne. Les groupes nationalistes applaudissent cette mesure qui permettra au Québec de se développer de façon indépendante du gouvernement fédéral.
Dans le but d’affirmer la spécificité et l’autonomie du Québec, le Premier ministre Maurice Duplessis adopte le drapeau fleur de lysée, un puissant symbole du Québec moderne. Par cette mesure, il voulait plaire aux nationalistes qui souhaitaient obtenir un symbole d’affiliation à l’État des Canadiens-français.
Le peintre Paul-Émile Borduas et un groupe d’artistes publient le manifeste du Refus Global, un livre dans lequel ils réclament la fin du conservatisme de Duplessis et la liberté totale des individus.
Entre 1945 et 1960, les travailleurs rencontrent une opposition farouche de la part du gouvernement et des patrons. Ils doivent mener plusieurs grèves pour faire valoir leurs intérêts. La grève de l’amiante de 1949 est célèbre parce qu’elle implique 5 000 travailleurs et qu’elle dure plus de quatre mois. Même s’ils gagnent peu, cette grève devient l’éveilleur de conscience des ouvriers québécois. Une grande solidarité envers les travailleurs se dessine partout au Québec et même l’Église parle en faveur de ces ouvriers. Il est maintenant possible de revendiquer une amélioration des conditions de travail.
Durant les premières années de la Révolution tranquille, le gouvernement du Québec prend action pour laïciser l’État, c’est-à-dire le séparer de l’Église. Ainsi, l’Église est remplacée par des institutions laïques dans le domaine de la santé et de l’éducation entre autres. En fait, l’État traduit, en partie, la baisse radicale et subite de la pratique religieuse au Québec. Par le fait même, l’Église n’a plus suffisamment d’effectifs pour répondre aux demandes croissantes de la population et de la génération des Baby boomers qui entre massivement sur les bancs d’école.
Le gouvernement du Québec achète toutes les compagnies d’électricité privées de la province pour les inclure à Hydro-Québec. La nationalisation permet de distribuer l’électricité à tous les Québécois à faible prix. Hydro-Québec devient rapidement la plus grande entreprise francophone du Québec et représente les aspirations des Québécois d’être maîtres de leurs richesses naturelles et de leur économie. Cette entreprise est aussi un symbole d’affirmation nationale pour les Québécois. Les groupes nationalistes réclamaient d’ailleurs depuis longtemps la nationalisation complète de l’hydroélectricité.
La période précédente, dominée par Duplessis, avait réprimé les travailleurs et limité la reconnaissance de leurs droits et de leurs conditions de travail. En 1964, le gouvernement québécois réécrit le code du travail et favorise maintenant la syndicalisation et l’amélioration des conditions de travail. La pression constante des syndicats et des ouvriers a finalement eu raison de l’ancien code du travail.
Le gouvernement libéral de Jean Lesage crée la Caisse de dépôt et de placement afin d’administrer et de faire fructifier les revenus générés par le Régime de rentes du Québec. Cet organisme est en quelque sorte le fond de pension des Québécois. Encore une fois, cet organisme sera un outil de plus pour les Québécois pour contrôler leur économie.
L’Exposition universelle a lieu à Montréal en 1967. Cet événement attire l’attention du monde entier sur la ville de Montréal et ouvre le Québec aux cultures du monde. Les spectaculaires infrastructures construites sur l’île Notre-Dame impressionnent les visiteurs et les dignitaires venus du Québec et de partout à travers le monde. L’Expo 67 permet de situer Montréal comme une métropole culturelle mondiale. C’est également dans le cadre des festivités de l’Expo que le président de la République française, le général Charles De Gaulle, prononce le fameux « Vive le Québec libre! », qui enflamme la ferveur des nationalistes.
Prolongement logique de l’assurance-hospitalisation, cette mesure, adoptée par le gouvernement libéral de Robert Bourassa, offre un accès gratuit à tous les soins de santé, qu’ils soient donnés dans un hôpital ou dans une clinique privée.
Le gouvernement du Québec adopte la Charte des droits et libertés qui protège la liberté d’expression, interdit toute forme de discrimination et garanti l’égalité de tous aux yeux de la loi. La Charte est une loi fondamentale, c’est-à-dire qu’elle guide toutes les autres lois du Québec et qu’aucune de celles-ci ne peut être contraire à un article de la Charte.
Le gouvernement du Parti québécois adopte la loi sur le financement des partis politique qui réglemente leur financement et limite l’influence des grandes corporations sur la politique.
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